Formik asit, hem bitkilerde hem de bazı hayvanlarda doğal olarak oluşan bir bileşiktir.İlk olarak kırmızı karıncada tanımlanmıştır (formika rufa Linnaeus, 1758), 30 santimetre mesafeden bile güçlü formik asit jetleri yayan bir böcek; "Formik asit" terimi bu özelliğinden kaynaklanmaktadır.
Bitkilerde, formik asit serbest veya esterlenmiş halde bulunur: genellikle çam iğneleri, lavanta ve bergamot esansları, üzüm, demirhindi ve ısırgan kıllarında bulunur.
Aerobik solunumu ve ekmek mayalarının fermantasyonunu hızlandırmak için küçük dozlarda kullanılır.
Güçlü ve aşındırıcı bir asit olan formik asit belirli bir toksisiteye sahiptir, buharları gözleri ve solunum yollarının mukoza zarlarını tahriş eder, seyreltilmiş halde bile formik asit her zaman tahriş edici kalır, olası iltihap ağız ve cilt yanıklarına neden olur. .
