Mutlak terimlerle, lökopeni teşhisi, lökositlerin veya beyaz kan hücrelerinin konsantrasyonunun mikrolitre kan başına 3.500 ünitenin altına düştüğünde konulur; ancak bu eşik analizi yapan laboratuvara ve hastanın özelliklerine (yaş, cinsiyet, etnik grup vb.) göre değişebilir.
Beyaz kan hücreleri veya lökositler çeşitli hücre tiplerini içerir: granülositler, monositler ve lenfositler; ilki nötrofilleri, eozinofilleri ve bazofilleri içerir.
Monositlerin, eozinofillerin ve bazofillerin azalması, hatta yokluğu lökopeniye neden olamayacağından (toplam beyaz küre sayısına düşük katkıları göz önüne alındığında), bu durum genellikle bir azalmanın ifadesidir.
- lökositlerin çoğunluğunu temsil eden nötrofiller (nötropeni),
- ve/veya lenfositler (lenfositopeni).
Bu nedenle lökopeni, sayısal olarak değiştirilmiş lökosit tipine bağlı olarak farklı tanısal ve klinik öneme sahiptir.
, beyaz kan hücreleri vücudun savunma sisteminin bir parçasıdır: enfeksiyonlara karşı korunmaya yardımcı olurlar ve iltihaplanma, alerjik reaksiyonlar ve tümör süreçleri sırasında rol oynarlar. Sonuç olarak, azalmaları durumunda, bağışıklık fonksiyonu önemli ölçüde azalır ve etkisiz olabilir.Lökopeni nedenleri çoktur.
En yaygın olarak, beyaz kan hücrelerinin azalması enfeksiyon, otoimmün hastalıklar, bazı kanserler ve kemik iliğini etkileyen çeşitli patolojik durumlarda bulunur. Düşük beyaz kan hücreleri, romatoid artrit, folat veya B12 vitamini eksikliği, çinko eksikliği, alkol kötüye kullanımı ve yanıklardan kaynaklanabilir.
Lökopeni ayrıca belirli ilaçların (antibiyotikler, diüretikler ve immünosupresanlar gibi) uzun süreli kullanımı, sitotoksik kemoterapi veya radyoterapi, toksinlere maruz kalma ve kurşun ve cıva zehirlenmesi ile de indüklenebilir.
