Selenyum, hem insan hem de hayvan organizması, bitkiler ve çeşitli bakteriler için çok sayıda işlevi olan ve birçok özelliğe sahip mikro besin iz mineralidir; bir sonraki paragrafta bunları ayrıntılı olarak inceleyeceğiz.
Esas olarak hayvansal kökenli gıdalarda, özellikle deniz balıklarında - iyotta - ve sakatatta bulunur, ancak topraktaki konsantrasyona bağlı olarak çeşitli tahıllar, baklagiller, yağlı tohumlar, meyveler ve sebzelerde değişen konsantrasyonlarda bulunur. .
Önemi nedeniyle, birçok kişi diyetin güçlendirilmiş gıdalar, diyet gıdaları veya gıda takviyeleri ile desteklenmesini önermektedir; ancak selenyumun aşırı konsantrasyonlarda potansiyel olarak toksik olabileceği unutulmamalıdır.
İnsan organizmasında selenyum organik formda (selenosistein veya selenyum-sistein ve selenometiyonin veya selenyum-metionin) ve inorganik (selenitler ve selenatlar) bulunur.Selenyumun çoğu karaciğer ve tiroid bezinde konsantredir; selenyum içerirler. .Tiroid hormonlarını metabolize eden enzimler ve antioksidan türü.
Organik selenyum - selenyum-sistein şeklinde - antioksidan enzimler glutatyon peroksidaz (GSH-Px) ve tioredoksin (Trx) disülfid redüktazın bir kofaktörüdür. E vitamini (tokoferol veya tokotrienol) ile sinerji içinde çalışan glutatyon peroksidaz ailesi, serbest radikallerin - özellikle hidrojen peroksit ve organik hidroperoksitler gibi reaktif oksijen türlerinin - hücre zarları üzerindeki oksidatif stresiyle mücadeleden sorumludur: 2 GSH + H2O2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O Tioredoksin disülfid redüktaz ise aşağıdaki reaksiyonu katalize eden oksidoredüktaz sınıfına ait bir enzimdir: tioredoksin + NADP + ⇄ tioredoksin disülfid + NADPH + H +
