B grubuna ait suda çözünür faktörler seti olan kobalamin, tüm kategorinin en büyük ve yapısal olarak en karmaşık vitamini olarak kabul edilir.
; onu üretebilen tek organizmalar, bazı bakteriler ve Archaea Krallığı'nın tek hücreli organizmalarıdır.Otçullar, bakterileri doğrudan tükettikleri bitkilerle bulaştırırlar; bunlar daha sonra hayvanların sindirim sistemine ulaşır, çoğalır ve kalıcı bağırsak florasına entegre olur ve içeriden B12 vitamini üretir.
"Kobalamin" terimi, "Co" sembolü olan nadir bir kimyasal element olan kobalttan türemiştir. Kobalamin'in çeşitli formları, bir benzimidazolil nükleotidine bağlı porfirine benzer bir korrin çekirdeği (aslında bir kobalt atomu içerir) ve bir grup değişken kalıntı (R) ile karakterize edilir.
Siyanokobalaminde R kalıntısı siyanürdür, hidroksokobalaminde bir hidroksil grubudur.Siyanokobalamin ve hidroksokobalamin, insan metabolizmasında aktif olan iki kobalaminik koenzimden birine dönüştürülebilir: adenosilkobalamin (AdoB12) ve metilkobalamin (MeB12).AdoB12'nin 5 grubu vardır. "-deoxyadenosyl molekülün çekirdeğinde kobalt atomuna bağlı, MeB12 bu konumda bir metil grubuna sahip Bu aktif enzim kofaktörleri mitokondri ve hücre sitosolünde hareket ederler.".
Bakteriyel fermantasyon, sodyum nitrit ve ısı varlığında potasyum siyanür eklenerek siyanokobalamin'e dönüştürülen AdoB12 ve MeB12'yi oluşturur.Tüketildiğinde, siyanokobalamin biyolojik olarak aktif AdoB12 ve MeB12'ye dönüştürülür.
