Bir dizi otoantikor (ANA, anti-fosfolipidler ve anti-kardiyolipin dahil) aracılığıyla, aslında lupus eklemlerde, deride, böbreklerde, akciğerlerde, sinir sisteminde, kalpte ve diğer organlarda iltihaplanmaya neden olabilir.
Şu anda, lupusun kesin nedeni bilinmemektedir; Bununla birlikte, bazı bilimsel kanıtlara dayanarak, tıp topluluğu SLE'nin genetik, hormonal ve çevresel faktörlerin bir kombinasyonunun sonucu olduğuna inanmaktadır.
Kadınlarda ve özellikle etnik gruplarda (örneğin Afrikalı-Amerikalı) daha sık görülen lupus, "çoğu çok spesifik olmayan çok çeşitli semptomlara neden olur; olası belirtiler arasında şunlar vardır: genel halsizlik, ateş, iştahsızlık, yaygın eklem ağrısı, dağınık eritem ("kelebek" eritem dahil), anemi, lökopeni, proteinüri, hematüri, azotemi, kalp problemleri (örn: perikardit ve miyokardit), akciğer hastalıkları (örn: plörezi ve emboli) ve nörolojik çeşitli tipler (örn: epilepsi ve konfüzyon).
