Benzen

Toksik bir aktiviteye sahip olmak için benzenin bir biyoaktivasyon sürecinden geçmesi gerekir.Toksik ve kanserojen etkiden sorumlu metabolitler serbest radikallerdir.

Serbest radikaller (özellikle oksijen serbest radikalleri) enerjik olarak kararsız ve oldukça reaktif moleküllerdir.Benzen, hepatik mikrozomal sistem tarafından, dolayısıyla iki hidroksil grubu - OH'nin katılmasıyla sitokrom P450 tarafından bir oksidasyon reaksiyonuna girer. Benzen oksidasyonundan kaynaklanan hidrokinon, kemik iliğinde bulunan bir enzimin çok önemli bir substratı haline gelir.Enzim, bu hidrokinonun bir radikale dönüşümünü katalize eden bir miyeloperoksidazdır.

Oluşan serbest radikal, hidroksil grubunun oksijen ve hidrojen arasındaki bağın kopmasından kaynaklanır. Oksijen, bağın kopması sırasında hidrojen tarafından salınan eşleşmemiş bir elektrona sahiptir, bu nedenle oksijene güçlü reaktif özellikler verir.Bu radikalin sahip olduğu aktivite, kemik iliğindeki hücrelerin üretimini bloke ettiği için çok tehlikelidir.