Eozinofiller kemik iliğinde üretilir ve kanda beyaz kan hücresi popülasyonunun yaklaşık %1-4'ünü temsil eder. Öte yandan, sindirim sistemi ve solunum yolunun mukoza zarları, genitoüriner epitel ve derinin bağ dokusu gibi çevresel ajanlara maruz kalan dokularda konsantrasyonları daha yüksektir. Bu seviyede, aslında, eozinofiller vücudu, kendilerine zarar verebilecek veya öldürebilecek maddeler salarak savaşan parazitlerin saldırılarına karşı korur.
Bu nedenle eozinofiller, Tc lenfositleri ile birlikte sitotoksik lökositler kategorisine dahil edilir. Ayrıca, birçok küçük sitoplazmik granülün varlığı nedeniyle, bazofillerin ve nötrofillerin de ait olduğu granülositler (belirli beyaz kan hücreleri türleri) kategorisine girerler.
Eozinofil adı, sitoplazmik granüllerinin eozin adı verilen özel bir boya ile pembe-kırmızı renkte olması gerçeğinden türemiştir. Bu granüllerin içeriği incelenerek, dahil oldukları çeşitli savunma ve modülatör reaksiyonlara aracılık edebilen birçok kimyasal keşfedilmiştir. Örneğin eozinofiller, oksitleyici maddelerin ve toksik enzimlerin salınımı yoluyla iltihaplanma sürecine ve doku hasarına katkıda bulundukları enflamatuar ve alerjik reaksiyonlar sırasında özellikle aktiftir.
